هناك ما لا يقل عن أربعة أسئلة فلسفية متميزة فيما يتعلق بالإرادة الحرة: أولًا، ما هي الإرادة الحرة؟ ما طبيعتها؟ ثانيًا، لماذا الإرادة الحرة ذات أهمية؟ ما هي القيمة التي تأتي بها، إن وُجدت، لحياة البشر؟ ثالثًا، هل الإرادة الحرة متوافقة مع افتراضات معينة تتعلق بالعالَم الطبيعي؟ فمثلًا، هل هي متوافقة مع الحتمية؟ هل هي متوافقة مع اللاحتمية؟ وسواء كان هناك حتمية أم لا، هل هي متوافقة مع كوننا كائنات مادية بحتة، جزء من النظام الطبيعي على صلة ببقية المملكة الحيوانية؟ رابعًا، هل نمتلك إرادة حرة ونتصرف، أحيانًا، بحرية؟ وكما سنرى في هذا الكتاب، هذه الأسئلة عادة لا تُقسَّم وإنما يجاب عنها معا كجزء من نظرية كلية.