العادات السبع التي تُفضي إلى السعادة عند الشيخوخة | من «ذا أتلانتيك»

بقلم آرثر سي بروكس

تخيّل نفسك بعد عشر سنوات، هل ستكون أكثر أم أقل سعادة مما أنت عليه اليوم؟ أطرح هذا السؤال كل عام على طلبتي الملتحقين ببرامج الدراسات العليا، الذين غالبًا ما يكونون في أواخر العشرينات من عمرهم، يعتقد الأغلبية أنهم سيكونون أكثر سعادة، ولكن عندما أسأل عن توقعاتهم حول بعد خمسين عامًا من الآن، يقل مستوى التفاؤل، لا تبدو أواخر السبعينات جيدة بالنسبة لمعظمهم.

ويُصدَمون عندما أعرض لهم البيانات حول ما يحدث لمعظم الناس: يميل مستوى السعادة إلى الانخفاض طوال فترة الشباب ومنتصف العمر، حيث تصل إلى أدنى مستوياتها حوالي سن الخمسين، بعد ذلك، تبدأ في الارتفاع مرة أخرى حتى منتصف الستينات، وبعد ذلك، يحدث شيء غريب، ينقسم كبار السن إلى مجموعتين كلما تقدموا في السن: الذين يصبحون أكثر سعادة بكثير، والذين يصبحون أكثر تعاسة.

في هذه الفترة من الحياة، يدرك الكثيرون أهمية اتخاذ قرارات مالية صائبة في عقودهم السابقة، أولئك الذين وفروا وخططوا مسبقًا للمستقبل يكونون أكثر قدرةً على دعم أنفسهم براحة، مقارنةً بمن لم يفعلوا ذلك. كالتخطيط المالي، يمكن تخطيط السعادة، كما أُوضح في كتابي الجديد بعنوان “من القوة إلى القوة: البحث عن النجاح، والسعادة، والهدف بعد منتصف العمر” (From Strength to Strength: Finding Success, Happiness, and Deep Purpose in the Second Half of Life).

كل واحد منا يمتلك نوعًا من “الخطط” لـ “توفير السعادة”، نستثمر فيها عندما نكون شبانًا، ونستمتع بعوائدها عندما نكون كبارًا في السن. وتمامًا كما ينصح مستشارو التمويل عملاءهم باتخاذ سلوكيات محددة – الادخار تلقائيًّا، أو التفكير مرتين قبل شراء ذلك القارب باهظ الثمن – يمكننا جميعًا أن ندرب أنفسنا على سلوكات من شأنها أن تجعل عقودنا الأخيرة أكثر سعادة.

في عام 1938م، تبادرت إلى أذهان الباحثين في كلية هارفارد الطبية فكرة رائدة: قاموا بتسجيل مجموعة من الرجال الذين كانوا يدرسون في هارفارد وتابعوهم منذ الشباب إلى سن الرشد، كل عامين تقريبًا، سأل الباحثون المشاركين عن نمط حياتهم، وعاداتهم، وعلاقاتهم، وعملهم، وسعادتهم، وقد توسعت الدراسة منذ ذلك الحين لتشمل أشخاصًا خارج الذكور الذين درسوا في هارفارد، وجرى تحديث نتائجها بانتظام لأكثر من 80 عامًا. هذه النتائج كانت بمثابة الكنز (وقد رجعت إليها عدة مرات عند كتابة هذا النص): إذ يمكنك النظر إلى كيف عاش الناس، وكيف أحبوا، وكيف عملوا خلال عقديهم الثاني والثالث، ثم يمكنك رؤية كيف تحولت حياتهم في العقود التالية، ومن هذه الكرة البلورية، يمكنك أن تتعلم كيف تستثمر في رفاهيتك المستقبلية.

ومع تقدم المشاركين في الدراسة في العمر، قام الباحثون بتصنيفهم بناءً على السعادة والصحة، ووُجد الكثير من التباين في العينة، ولكن تظهر مجموعتان على الأقل؛ الأفضل حالًا هم “السعداء-الأصحاء”، الذين يتمتعون بصحة جيدة جسديًّا وعقليًّا ورضا عام في الحياة، و”الحزينون-المرضى”، الذين يكونون دون المتوسط في الصحة الجسدية والصحة العقلية والرضا العام.

عندما كانوا شبانًا، كان يميل كبار السن الذين يتمتعون الآن بالسعادة والصحة إلى اللجوء إلى بعض الموارد وممارسة بعض العادات التي استثمرت في “خطة توفير السعادة” الخاصة بهم، يصعب علينا التحكم في بعض هذه العوامل، مثل الثروة الجيلية، والتمتع بطفولة سعيدة، والقرابة من أسلاف عاشوا لفترة طويلة، وتجنب الاكتئاب السريري.

ولكن هناك بعض العوامل تخضع لسيطرتنا بدرجات متفاوتة، ويمكن لها أن تعلمنا الكثير حول كيفية التخطيط لضمان السعادة والصحة في السنوات اللاحقة، وباستخدام البيانات من دراسة هارفارد، أظهر باحثان في عام 2001م قدرتنا على التحكم بشكل مباشر في سبعة قرارات كبيرة: التدخين، واحتساء الكحول، والوزن، وممارسة التمارين الرياضية، والمرونة العاطفية، والتعليم، والعلاقات. إليك ما يمكنك القيام به اليوم للتأكد من استثمارك في سعادتك قدر الإمكان:

1. لا تدخن – أو إذا كنت تدخن بالفعل، فأقلع الآن، قد لا تنجح في المحاولة الأولى، ولكن كلما بدأت عملية الإقلاع في وقتٍ مبكر، زادت السنوات الخالية من التدخين التي يمكنك استثمارها في حساب سعادتك.
2. انتبه إلى شربك للكحول. إن إدمان الكحول يرتبط بشكل قوي بالتدخين وَفقًا لدراسة أجريت في جامعة هارفارد، ولكن الكثير من الأبحاث الأخرى تشير إلى أنه حتى بمفرده، يُعدّ احتساء الكحول من أقوى العوامل التنبؤية بالانتماء لفئة “الحزينين-المرضى”، فإذا كانت هناك أي مؤشرات تدل على إدمان الكحول في حياتك، احصل على المساعدة الآن، وإذا كان لعائلتك تاريخ في إدمان الكحول، فلا تخاطر: أغلق ذلك الباب وأقفله بإحكام، وعلى الرغم من مدى صعوبة تخليص نفسك من شرب الكحول، إلا أنك لن تندم أبدًا على اتخاذ هذا القرار.
3. حافظ على وزن جسمك الصحي. اتبع نظامًا غذائيًّا يحتوي على الكثير من الفواكه والخضروات وحصص معتدلة، ولكن تجنب الحميات القاسية أو القيود الشديدة التي لا يمكنك المثابرة عليها على المدى الطويل.
4. قم بإعطاء التمارين الرياضية أولوية في حياتك عن طريق تخصيص الوقت للرياضة كل يوم والالتزام به، يُعتبر المشي يوميًّا أفضل وسيلة فعالة ومجرّبة على مَرّ الزمن.
5. قم بالعثور على آليات التأقلم التي تناسبك الآن. كلما استطعت العثور على وسائل صحية للتعامل مع المتاعب الحياتية الحتمية، تكون أكثر استعدادًا إذا تعرضت للمحن عند الكِبَر، ويعني ذلك العمل بوعي – ربما بمساعدة من الدين أو حتى العلاج النفسي، لتجنب التفكير المفرط، وردود الفعل العاطفية غير الصحية، أو سلوك التجنب.
6. قم بمواصلة الدراسة. تؤدي الدراسة إلى عقل أكثر نشاطًا في الشيخوخة، وهذا يعني حياةً أطول وأسعد، وهذا لا يعني أنه يجب عليك الالتحاق بجامعة هارفارد – ببساطة، يجب عليك مواصلة التعلم الدائم والهادف، على سبيل المثال، يمكن أن يعني ذلك قراءة كتب غير خيالية جادة كجزء من روتينك لتعلم المزيد عن مواضيع جديدة.
7. اعمل على تنمية علاقات مستقرة وطويلة المدى من الآن. وبالنسبة إلى معظم الناس، يتضمن ذلك الزواج المستقر، ولكن يمكن أن تكون العلاقات الأخرى مع العائلة والأصدقاء والشركاء جزءًا من هذه الفئة أيضًا. يتمثل الهدف في العثور على أشخاص يمكنك النمو معهم، ويمكنك الاعتماد عليهم، بصرف النظر عمّا قد يحدث وعن الصعاب التي قد تواجهك.

أفضل وسيلة لزيادة فرص السعادة في السبعينات من عمرك هي متابعة جميع هذه الأهداف بحماس، تمامًا كما تعمل لضمان حساب التقاعد الخاص بك، ولكن إذا كان عليك اختيار هدف واحد فقط، فليكن الهدف الأخير، فوَفقًا لدراسة هارفارد، فإن السمة الأهم لكبار السن الذين يعيشون بسعادة وصحة هي العلاقات الصحية، وكما قال روبرت والدينجر، الذي يدير حاليًّا الدراسة، في رسالة أرسلها لي عبر البريد الإلكتروني: “يمكن بناء الرفاهية، وأفضل اللبنات الأساسية هي العلاقات الجيدة والدافئة”.

تعتمد مصادر السعادة السبعة جميعها على نتائج عينة الدراسة؛ مما يعني، كما يقولون في الإعلانات، أن نتائجك قد تختلف، ربما، على سبيل المثال، لا يمكنك ببساطة الإقلاع عن التدخين، لن تكون بالضرورة محكومًا بالبؤس في السبعينات من عمرك، ولكن ستكون أفضل حالًا إذا كنت قادرًا على تعزيز سعادتك من خلال الاستثمار في هدف آخر – على سبيل المثال، عن طريق الإيمان والتديُّن.

إذا كنت ترغب في تحقيق أعلى مستويات السعادة، تُمثل الخطوات السبع المسار الأكثر موثوقية للقيام بذلك، قم بالنظر في عاداتك وسلوكاتك اليوم، والمجالات التي تحتاج إلى استثمار المزيد من الوقت أو الطاقة أو المال فيها للبدء في التحرك في الاتجاه الصحيح.

يُحب الجميع النهايات السعيدة، خاصةً في قصة حياتهم، ابدأ في كتابة تلك النهاية اليوم.

المصدر

(وفق اتفاقية خاصة بين مؤسسة معنى الثقافية، ومنصة ذا أتلانتيك).

تُرجمت هذه المقالة بدعم من مبادرة «ترجم»، إحدى مبادرات هيئة الأدب والنشر والترجمة.

الآراء والأفكار الواردة في المقالة تمثّل وِجهة نَظر المؤلف فقط.